まだまだ寒さが肌を突き刺す季節ですが、春はもうすぐそこまでやってきています。春一番が吹き抜ければ、黒鯛師待望の乗っ込みシーズン到来です。気の早い人は、そろそろバッグ内の衣替えに勤しむ頃でしょうか。そんな2012年磯チヌシーズン直前、DAIWA黒鯛ロッドの最高峰として君臨する銀狼王牙が、「銀狼王牙メタルチューン」としてリニューアルデビューしました。

最大の特徴は、「トーナメント磯 極剣」「DXRメタルチューン」に続いて採用された、驚異の高感度と食い込み性能を誇るスーパーメタルトップ。振動伝達性に優れた超弾性チタン合金が微かな「触りアタリ」を持ち手に伝え、かつての常識を覆すしなやかさで、黒鯛が穂先の存在に気づく前に食い込ませてしまいます。カーボンに比べて重量面での不利はありますが、DAIWA独自の「先短＆胴長設計」により持ち重りを排除し、穂先の重量を感じさせない軽快な操作性を確保することに成功しました。このマジックの秘密については、前回の磯NAVI vol.89「DXRメタルチューン・第二幕」で詳しくご説明したとおりです。

ブランクスに含まれる樹脂を極限まで抑えて弾力を最大限に引き出す「SVFカーボン」、ロッドを曲げた際に節の継ぎ目で起こる変形を防ぐ「Vジョイント構造」は先代銀狼王牙から継承していますが、今回は新たにX型にカーボン繊維を編み込んだ「Xトルク」を採用し、ブランクスのネジレを追放。三位一体のブランクス構造により、軽くて粘り強く、そして剛性が高いという、まさに死角のない黒鯛ロッドが完成したのです。

しかし、ただ軽くて強いだけでは評価されないのが黒鯛竿の難しさです。もちろん、気難しい黒鯛を繊細に食わせ、大型のダンプカーのような引きに耐えるパワーを備えたものであることが、黒鯛竿の必須条件に変わりはありません。しかし、そこから一歩踏み込み、黒鯛釣りの醍醐味を「味わえる竿」でないことには、優れた竿、銘竿にはなり得ません。

黒鯛釣りを味わう。つまり、他の釣りにはない釣趣を体感できるということです。どんな分野にも指向性というものが存在しますが、黒鯛釣りの指向を集約すると、あえて細仕掛けを用いて魚との駆け引きを楽しむ「繊細さ」と、黒鯛場特有の障害物だらけのポイントで大物と真っ向勝負できる「力強さ」の2点に絞られます。一般的な黒鯛竿は硬さによっていくつかの号数に分けられますが、銀狼王牙メタルチューンに設定した1号と1.2号は、用途を見据えてそれぞれ独自の調子を与えました。

「銀狼王牙メタルチューン」と同時にリリースされたのが、当モデルの3代目となる「NEW銀狼LBD」です。機能面はもちろんのこと、デザイン面でもロッド開発と密に連携して磨き上げたこだわりの一品。実際にセットすると、ブラックを基調とするシックな佇まいが、精悍な「銀狼王牙メタルチューン」と一体となり、そこから放たれる漆黒の威圧感は、思わず息を飲む重厚さが漂います。

ベースとなったのは磯NAVI vol.86でご紹介した「’11 IMPULT」で、主な仕様はこれを踏襲しています。ボディとボディカバー、ハンドルに高剛性＆超軽量素材ZAIONを採用し、前モデルから5gの軽量化に成功したと同時に、逆転フリーのレスポンスが飛躍的に向上。ワンウエイオシレーション、滑り出し初期の食いつきを排除したUTD（アルティメット トーナメントドラグ）の採用。ドライブギアなどの駆動系パーツは最高峰の「トーナメントZ ISO」と共用。ここまで書けば、フラッグシップの地位さえ揺るがしかねない驚異的なスペックを土台にしていることがお分かりいただけるはずです。そのうえで「NEW銀狼LBD」には独自のゴージャスな仕様が随所に盛り込まれています。その象徴ともいえるパーツを見てみましょう。